Il melone (Cucumis melo) è un frutto forse originario dall’Africa o dall’India e viene coltivato nei paesi dal clima temperato per i suoi frutti commestibili e dolci. In Europa il melone fu probabilmente introdotto nell’età cristiana, questo viene testimoniato da alcuni dipinti che si trovano ad Ercolano.

Vi sono varietà di meloni estivi con forma rotondeggiante e varietà invernali a forma allungata. I meloni invernali si distinguono in quanto hanno un aroma vanigliato e si conservano più a lungo. Il melone è un frutto succoso, abbastanza dolce e profumato. È importante per le sue proprietà nutrizionali, infatti è un alimento rinfrescante con proprietà diuretiche e lassative, ricco di potassio, vitamina, (vitamina A, C e acido folico), e antiossidanti, ed è particolarmente gustoso. In alcuni soggetti il melone risulta essere difficile da digerire.

Questo frutto ha un contenuto di acqua molto elevato (90%) e ciò è causa della capacità dissetante di questo frutto, ma non solo: è un ottimo alimento con proprietà diuretica e il consumo di questo frutto, grazie al suo contenuto di acqua, favorisce la diminuzione della ritenzione idrica aiutando a contrastare la cellulite. Il melone possiede un elevato potere saziante e un basso contenuto calorico (33 Kcal per 100 g), quindi è indicato per le diete ipocaloriche. Il melone contiene sia betacarotene (vitamina A) che Vitamina C, in quantità elevate, che oltre a regolare i vari processi del nostro organismo, agiscono come fattori preventivi e protettivi nei confronti di malattie cronico-degenerative e tumorali. Queste sostanze sono dei potenti antiossidanti che riducono la formazione di radicali liberi, rallentando quindi l’invecchiamento cellulare. Inoltre per l’azione antiossidante e protettiva di queste vitamine, sia sul collagene, sia sulle funzioni degli epiteli, rendono il melone un grande amico della pelle; infatti la vitamina A favorisce la produzione di melanina e quindi agevola l’abbronzatura.

Dagli ultimi studi scientifici si evidenza che nelle varietà a polpa rossa vi è una buona quantità di un forte antiossidante chiamato licopène, anche lui importante per la prevenzione di malattie cronico-degenerative e tumorali, e in particolare del tumore alla prostata. Inoltre è presente anche la molecola dell’acido tannico, che ha le stesse proprietà del licopène, di cui il melone è ricco, e che si evidenzia nell’odore tipico ed estremamente persistente del frutto.

Il melone viene facilmente abbinato al prosciutto crudo che, essendo ricco di sodio, aiuta a rimettere in equilibrio le scorte idriche dell’organismo, impoverite dall’eccesso di perdita di liquidi per il caldo. Questo risulta essere un ottimo piatto dal punto di vista nutrizionale.

villamariachiara@gmail.com